video, artikkelit: Suomeen suostuneita - Robert "Roope" Austerlitz

Robert Austerlitz toimi New Yorkin Columbia Universityn kielitieteen ja uralistiikan professorina 1958-1993 sekä vierailevana professorina useissa eri yliopistoissa Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Hän oli Amerikan tiede- ja taideakatemian jäsen 1991-1994. Aarre Nymanin toimittamassa radio-ohjelmassa akateemikko Pertti Virtaranta kertoo Bukarestissa 1923 syntyneen Robert Austerlitzin vaiheista; lapsuudesta Romanian Brasovissa, muutosta Yhdysvaltoihin, osallistumisesta Normandian maihinnousuun, ajasta saksalaisten sotavankina, opiskelusta New Yorkissa sekä hänen mittavasta urastaan kielitieteilijänä ja kansanrunouden tutkijana. Ohjelma sisältää otteita Austerlitzin haastatteluista. Monipuolisesti lahjakasta nuorta Austerlitzia innostivat sellaiset kielitieteen huiput kuin André Martinet ja János Lotz. Suomalaisille tutkijoille Austerlitz tuli tutuksi jo 1950-luvun alussa kun hän alkoi opiskella uralilaisia ja paleosiperialaisia kieliä Helsingin yliopistossa, kielitieteilijä Matthias Alexander Castrénin 18oo-luvun käsikirjoitusten ja tutkimusmatkailija Kai Donnerin (1888 - 1935) keräämien materiaalien houkuttelemana. Austerlitzin tapana oli tarttua ainutlaatuisiin haasteisiin. Hän tutki muun muassa Japanin arvoituksellisten ainujen kieltä sekä giliakia, samojedikieliä ja permiläisiä kieliä syrjääniä ja votjakkia. Tutkimusmatkat veivät häntä Suomen ja Japanin lisäksi mm. Alaskaan ja Unkariin. Austerlitz hallitsi kaikki tutkimansa kielet. Välitön ja boheemi kielimestari teki myös paljon sellaista työtä, joka koitui hänen oppilaidensa hyväksi. Amerikkalaisille opiskelijoille hän laati suomen kielen lukemiston: 300-sivuinen oppikirja "Finnish Reader and Glossary" käsittää tekstien lisäksi sanaston ja kieliopillisen analyysin. Teksti: Rita Landström