läheisyysperiaate, jonka mukaan Euroopan yhteisössä säännellään vain niitä yhteisön tavoitteiden toteuttamiseen liittyviä asioita, joita ei voida säännellä jäsenmaissa; laajemmin periaate, jonka mukaan ylemmät laitokset (esim. valtio) eivät saa omaksua tehtäviä, joista pienemmät kokonaisuudet (esim. perhe tai yksilö) selviytyvät yksin
