Termillä on tarkoitettu historian eri vaiheissa (1500-luvulta 1900-luvulle) monenlaisia, mutta perusolemukseltaan viihteellisiä ohjelmatyyppejä. Yleisimmässä merkityksessä vaudeville on koomisen oopperan rinnakkaisilmiö. Yhdysvalloissa termiä on käytetty samassa merkityksessä kuin termiä varieteet.,
Termiä käytetään musiikkikirjastollisuuden ulkopuolella vain, kun indeksoinnin kohde on hakuteoksissa tai julkaisussa määritelty vaudevilleksi. Täsmentävät asiasanat ovat yleensä tarpeen, esimerkiksi vaudeville : Ranska : 1700-luku, vaudeville : Yhdysvallat : 1900-luku.
