Alunperin 1970-luvulla New Yorkissa kehittyneen rytmisen puhelaulun nimitys (lyhenne sanoista rhytmically accentuated poetry), sittemmin yleisemmin nimitys hip hop -kulttuuriin liittyvälle musiikille. Alkujaan täysin Yhdysvaltain afroamerikkalaisen väestön omasta ilmiöstä on tullut kansainvälinen tyyli kansallisine sovelluksineen ja solisteineen.,
Historiallisista ja tyylillisistä syistä termin yhteydessä on syytä aina käyttää täsmentäviä asiasanoja, esimerkiksi rap : Suomi : 2000-2009.
