Ensimmäisessä merkityksessään termiä käytetään lähinnä kirjallisuuden indeksoinnissa, toisessa merkityksessään äänitteiden ja nuottijulkaisuiden indeksoinnissa. Termiä ei sen yleisyyden takia pidä käyttää systemaattisesti ilmaisemaan, että julkaisu sisältää populaarimusiikkia.,
Populaarimusiikin eri lajeja voi käyttää asiasanoina,
Termiä käytetään (1) neutraalina kattokäsitteenä sellaiselle 1900-luvulla kehittyneelle musiikille, jota ei pidetä taide- tai etnomusiikkina ja (2) ilmaisuna sellaiselle musiikille, jonka tarkempaa tyyliä ja lajia ei tässä kontekstissa pystytä määrittelemään.
